Onečišćivalo
NO₂
Dušikov dioksid (NO₂) je crvenosmeđi, vrlo otrovan i reaktivan plin s oštrim mirisom, koji nastaje izgaranjem fosilnih goriva na visokim temperaturama (ispušni plinovi vozila, industrija, termoelektrane) te upotrebom plinskih štednjaka u kućanstvima. Smatra se jednim od najopasnijih zagađivača zraka jer ozbiljno ugrožava ljudsko zdravlje i okoliš.
1. Štetni utjecaji na ljudsko zdravlje
Kada se udiše, NO₂ reagira s vlagom u dišnim putevima i stvara kiselinu koja prodire duboko u pluća.
Kratkotrajna izloženost (povišene koncentracije)
Uzrokuje jaku iritaciju očiju, nosa, grla i dišnih puteva. Dovodi do kašlja, zadihanosti i otežanog disanja.
Pogoršanje kroničnih bolesti
Astmatičari i osobe s KOPB-om (kroničnom opstruktivnom plućnom bolesti) reagiraju već na umjereno povišene razine. NO₂ drastično povećava rizik od astmatičnih napada i potrebe za hitnom medicinskom pomoći.
Dugotrajna izloženost
Slabi imunološki sustav i smanjuje otpornost pluća na respiratorne infekcije (poput bronhitisa i upale pluća). Kod djece višegodišnja izloženost može trajno smanjiti funkciju pluća i potaknuti razvoj astme. Novija istraživanja povezuju ga i s povećanim rizikom od kardiovaskularnih bolesti te preuranjene smrti.
Rizične skupine
Najugroženiji su djeca, starije osobe, trudnice i kronični bolesnici.
2. Štetni utjecaji na okoliš
Kisela kiša
U atmosferi NO₂ reagira s vodom i kisikom stvarajući dušičnu kiselinu. Ona pada u obliku kiselih kiša koje zakiseljuju jezera i rijeke, uništavaju šume i oštećuju tlo te građevine.
Stvaranje smoga i ozona
Pod utjecajem sunčeve svjetlosti, NO₂ sudjeluje u kemijskim reakcijama koje stvaraju prizemni ozon (O₃) i lebdeće čestice (PM₂,₅). To uzrokuje gusti gradski smog koji dodatno zagađuje zrak.
Oštećenje biljaka
Izravno smanjuje razinu klorofila u biljkama, što usporava njihov rast, smanjuje prinose usjeva i slabi otpornost šumskih ekosustava.
Izvor zagađenja u zatvorenom prostoru
Značajan i često zanemaren izvor NO₂ u domovima su plinski štednjaci i pećnice. Tijekom kuhanja na plinu, koncentracija NO₂ u kuhinji može brzo premašiti dopuštene vanjske granice. Zbog toga se preporučuje obavezno korištenje nape s odvodom van ili intenzivno provjetravanje prostora tijekom i nakon kuhanja.